Với bối cảnh hậu tận thế đầy hỗn loạn, nơi đạo đức và luật lệ truyền thống bị xóa bỏ, chỉ còn kẻ mạnh mới có thể sống sót. Trong The Walking Dead, không ai thể hiện điều này rõ hơn Negan – nhân vật vừa được yêu vừa bị ghét, vừa đáng sợ lại không thể rời mắt. Hãy cùng tìm hiểu lý do vì sao Negan trở thành một biểu tượng của sự sống sót và tái sinh trong lòng khán giả.
Negan là ai?
Negan là một trong những nhân vật nổi bật và gây tranh cãi nhất trong loạt truyện tranh và series truyền hình The Walking Dead. Với nụ cười nham hiểm, chiếc gậy bóng chày quấn dây thép gai mang tên Lucille, và triết lý sống “cứng như đá”, Negan không chỉ là một phản diện kinh điển mà còn là một biểu tượng cho sự chuyển hóa đầy bất ngờ.
- Tên đầy đủ: Negan Smith (trong bản truyền hình)
- Xuất hiện: Truyện tranh The Walking Dead (số 100), phim truyền hình The Walking Dead (mùa 6, tập cuối)
- Diễn viên thủ vai: Jeffrey Dean Morgan
- Vai trò: Cựu thủ lĩnh nhóm Saviors – nhóm chuyên bắt các cộng đồng sống sót khác phải cống nạp tài nguyên.
Negan không phải là kẻ ác đơn thuần. Trong suốt hành trình của mình, hắn chuyển mình từ một tên độc tài máu lạnh trở thành một người chuộc lỗi, chiến đấu vì những người từng xem hắn là kẻ thù. Câu chuyện của Negan về sự chuộc lỗi, mất mát, và con đường tìm lại nhân tính trong thế giới đầy tuyệt vọng của The Walking Dead.
Xuất thân Negan trước khi mang tội ác huyền thoại
Trước khi trở thành cơn ác mộng mang tên Lucille, Negan từng là… một người đàn ông rất đỗi bình thường, thậm chí có phần xoàng xĩnh trong xã hội hiện đại.
Giáo viên thể dục đầu gấu
Negan từng là giáo viên thể dục ở một trường trung học tại Reston, Virginia. Anh ta là mẫu người ưa thích quyền lực, dùng sự bắt nạt và hăm dọa để điều khiển học sinh — một dấu hiệu sớm cho thấy con người thực sự bên trong.
Mối tình với Lucille – khởi nguồn mọi nỗi đau
Negan kết hôn với Lucille, một người vợ hiền lành và yêu chồng. Nhưng anh ta lại lừa dối cô bằng một mối quan hệ vụng trộm. Khi Lucille phát hiện ra chuyện này, thay vì tức giận, cô tha thứ cho chồng — điều khiến Negan thức tỉnh phần nào.
Đúng lúc đó, bi kịch ập đến: Lucille được chẩn đoán ung thư giai đoạn cuối. Trong thời gian chăm sóc cô, Negan từ bỏ tất cả, kể cả người tình, để ở bên người vợ đang hấp hối.
Bắt đầu ngày tận thế
Khi dịch bệnh zombie bùng nổ, Lucille qua đời trong bệnh viện — và ngay lập tức tái sinh thành một xác sống. Không thể tự tay kết liễu vợ, Negan bỏ trốn, và sau đó nhờ một cậu bé giết hộ cô. Từ khoảnh khắc đó, Negan hoàn toàn thay đổi.
Tái sinh cùng “Lucille” – cây gậy huyền thoại
Sau khi sống sót qua nhiều trận chiến sinh tồn, Negan tham gia một nhóm nhỏ và dần chiếm quyền lãnh đạo. Hắn lấy một cây gậy bóng chày, quấn dây thép gai quanh nó và đặt tên là Lucille — để tưởng nhớ người vợ quá cố. Đây cũng là lúc nhân cách Negan hậu tận thế chính thức được khai sinh: tàn nhẫn, lạnh lùng, nhưng vẫn có nguyên tắc riêng.
Tội ác và quyền lực: giai đoạn đỉnh cao của sự tàn bạo
Nếu The Walking Dead có một kỷ nguyên đen tối nhất, thì đó chắc chắn là thời kỳ đỉnh cao quyền lực của Negan — lúc hắn đứng đầu Saviors, vung vẩy cây gậy Lucille và biến nỗi sợ trở thành luật lệ. Đó không chỉ là thời kỳ hỗn loạn, mà còn là lúc con người phải lựa chọn giữa cúi đầu hoặc mất mạng.
Lãnh đạo nhóm Saviors – bạo chúa có tổ chức
Sau khi chiếm quyền từ Dwight, Negan tái cấu trúc nhóm Saviors thành một tổ chức bán quân sự. Hắn thiết lập luật “cống nạp một nửa tài nguyên” từ các cộng đồng sống sót khác như Hilltop, Alexandria, Kingdom…
- Có sai là phải chịu hình phạt.
- Có phản là phải bị xử ngay.
- Không phục thì sẽ biết thế nào là “một đập từ Lucille”.
Negan không đơn thuần tàn ác, hắn biết cách kiểm soát, điều hành, và gieo rắc nỗi sợ có chiến lược.
Tội phạm nhưng có nguyên tắc
Mặc dù tàn bạo, Negan có luật lệ riêng:
- Không được hiếp dâm: Ai vi phạm (như David) sẽ bị chính tay hắn giết không chần chừ.
- Không được phản: Những ai dám “hai lòng” như Spencer Monroe sẽ bị mổ bụng ngay giữa phố.
- Phải biết phục tùng tuyệt đối: Các thành viên Saviors đều tự xưng “Tôi là Negan”, để thể hiện lòng trung thành.
Cái chết của Glenn, Abraham và nhân cách phức tạp
Tập phim định mệnh – cuối Season 6 và đầu Season 7 – đã trở thành khoảnh khắc “đau tim nhất” trong lịch sử truyền hình. Negan xuất hiện, chơi trò “Eeny, meeny, miny, moe” để chọn nạn nhân, rồi đập nát đầu Abraham và Glenn ngay trước mặt nhóm Rick.
“Lucille có mùi máu… nhưng tao thích thế.”
Thay vì giết Carl ngay, Negan… kéo cậu bé về Santuary, cho đi tham quan nơi xử phạt, nơi hành hình, nơi đàn bà làm “vợ”. Hắn thậm chí bắt Carl tháo băng che mắt, rồi chế giễu một cách vô cảm khiến Carl bật khóc.
Nhưng rồi, Negan… xin lỗi thật lòng. Một khoảnh khắc hiếm hoi cho thấy sự phức tạp của hắn: không chỉ là quái vật, mà là người có trái tim méo mó.
Từ thù thành bạn: Mối quan hệ với Rick và Carl
Một trong những mối quan hệ phức tạp nhất của Negan chính là với Rick Grimes và con trai Carl.
Rick Grimes – Kẻ thù không đội trời chung
Ngay từ lần đầu gặp, Rick và Negan đã định sẵn là đối đầu sinh tử. Cái chết của Glenn và Abraham dưới tay Negan khiến Rick suy sụp, phá nát niềm tin của anh vào thế giới mới mà anh đang cố xây dựng.
Negan đánh vào thể xác và nghiền nát tinh thần Rick, ép anh làm theo lệnh, nhìn bạn bè chết mà không thể phản kháng.
Nhưng Rick không đầu hàng. Và chính sự kiên cường của Rick, cùng những nỗ lực liên minh với các cộng đồng khác, đã khiến chiến tranh tổng lực nổ ra, dẫn đến thất bại của Negan.
Ví dụ: Rick cắt cổ Negan… nhưng tha chết, để bắt hắn phải sống và chứng kiến một thế giới tốt đẹp mà hắn từng phá hoại.
Carl Grimes – Cậu bé khiến Negan… động lòng?
Một trong những mối liên kết lạ lùng và cảm động nhất trong series là giữa Negan và Carl. Ban đầu, Carl là kẻ thù nhỏ tuổi mà Negan thích trêu đùa. Nhưng dần dần, hắn lại:
Thể hiện sự ngưỡng mộ trước lòng dũng cảm của Carl.
Tò mò, muốn “hiểu” cậu bé này hơn.
Và… bộc lộ cảm xúc thật khi vô tình làm Carl tổn thương.
Có thể nói, Carl là người duy nhất khiến Negan xin lỗi thật lòng – một điều cực kỳ hiếm thấy từ kẻ luôn cho mình là bất khả chiến bại.
Khi Carl chết, Negan thực sự đau buồn. Trong cuộc trò chuyện qua bộ đàm với Rick, Negan nói:
“Carl là một đứa trẻ tuyệt vời… và cậu bé đó muốn điều tốt đẹp hơn cho tất cả chúng ta.”
Carl có thể là hình ảnh mà Negan chưa bao giờ có được – một đứa con trai lý tưởng, can đảm, độc lập, và chính trực. Còn Rick là người cha sẵn sàng hi sinh tất cả để bảo vệ con – điều mà Negan từng bỏ lỡ với vợ cũ Lucille.
Cả hai mối quan hệ này đều khiến Negan suy nghĩ lại về bản thân, quá khứ và những gì hắn đánh mất.
Sự sụp đổ và hành trình hướng thiện
Sau khi thất bại trong cuộc chiến với liên minh Rick, Negan bị bắt và giam cầm nhiều năm. Tuy nhiên, điều bất ngờ là anh không bỏ trốn, mà chọn ở lại – một quyết định thể hiện rõ sự thay đổi bên trong con người từng là ác quỷ này. Sau đó, anh còn giúp hạ gục nhóm Whisperers bằng cách ám sát thủ lĩnh Alpha, chứng minh mình không còn là kẻ cũ.
Maggie – vợ của Glenn – trở lại và buộc phải đối mặt với Negan, kẻ đã giết chồng mình. Dù đã thay đổi, Negan vẫn không thể xin được sự tha thứ. Tuy nhiên, cả hai dần học cách sống chung trong một thế giới mới, nơi thù hận không thể là gánh nặng mãi mãi.
The Walking Dead: Dead City – Một khởi đầu mới
Trong loạt phim spin-off mới, Negan sát cánh cùng Maggie trong hành trình giải cứu con trai cô – Hershel – khỏi một thủ lĩnh tàn bạo khác tên là The Croat. Dù vẫn giữ tính cách cũ, nhưng Negan nay hành động vì lý do cao cả hơn – gia đình và sự chuộc lỗi. Đây là minh chứng rõ ràng cho quá trình phát triển nhân vật sâu sắc của anh.
Kết
Từ một tên sát nhân máu lạnh đến người hùng bất đắc dĩ, Negan là minh chứng cho việc không ai hoàn toàn xấu hay tốt trong thế giới hậu tận thế. Đằng sau nụ cười hiểm độc và cây gậy Lucille là một trái tim đã từng yêu, từng đau và cuối cùng chọn chuộc lỗi. Đó là lý do vì sao, dù yêu hay ghét, không ai có thể phủ nhận: Negan là một trong những nhân vật đáng nhớ nhất của The Walking Dead.